Tradições e lendas de Natal - XII

Porque se veste o Pai Natal de vermelho e branco?

Ao contrário do que possa parecer, esta é uma tradição muito recente.

Antigamente, o Pai Natal era vestido das formas mais variadas. Ou usava fatos com cores muito garridas ou aparecia vestido de couro e de peles. Na cabeça era habitual ver-se uma coroa de azevinho, um barrete ou um chapéu em forma de cone. Mas a sua figura nunca foi representada de uma forma muito caraterística que o tornasse inconfundível. 

Em 1931, nas sua campanha publicitária de inverno, a Coca-Cola decidiu utilizar a figura de São Nicolau com uma roupa especial para promover a sua bebida. Foi contratado um artista americano para representar o bondoso bispo, ao qual vestiram um fato vermelho, de calças e túnica e, na cabeça, foi colocado um barrete também vermelho, debruado a pele branca e com um pompom na ponta.

Foram escolhidas estas duas cores porque eram as mesmas com que a Coca-Cola era vendida. Assim, este novo Pai Natal, com ar carinhoso e prazenteiro, aparecia com uma garrafa de Coca-Cola na mão, fazendo esquecer a anterior figura do Pai Natal, às vezes com um ar pouco limpo, com uma garrafa de vinho na mão e cambaleando de festa em festa.

Esta campanha passou por todo o mundo e alcançou grande sucesso, tornando a figura do Pai Natal, vestido de vermelho e branco, com uma longa barba e ar simpático, numa figura caraterística como a conhecemos hoje.

Tradições e lendas de Natal - XI

Quem foi São Nicolau?

Nicolau foi um bondoso bispo que nasceu em 280 d.C. na cidade de Myra, na Turquia, e morreu a 6 de dezembro de 345, na mesma cidade. O seu corpo foi, mais tarde, levado para Bari, na Itália, onde todos os anos, a 9 de maio, lhe é dedicado um festival.

Nicolau salvou muita gente da fome e teve sempre um carinho muito especial pelas crianças, o que o levou a fundar um orfanato.

Chegou a ser aprisionado pelo Império Romano, no tempo das perseguições dos cristãos, sendo mais tarde libertado pelo imperador Constantino, que se converteu ao cristianismo.

Nicolau foi ainda o pretetor dos marinheiros, ladrões e mendigos. Os marinheiros de Bari trouxeram os seus restos mortais de Myra para a sua cidade para que ficasse protegido dos invasores.

A Holanda foi o país que mais o festejou, pois consta que foram barcos holandeses que levaram as primeiras notícias dele para o norte da europa. O seu nome em holandês era Sinter Klaas.

Quando a sua fama chegou à América, a pronúncia do seu nome foi americanizada para Santa Claus. Nessa altura a sua popularidade já percorria o mundo. As crianças pediam-lhe presentes com antecedência, para que ele os pudesse entregar na véspera de Natal e a sua figura elegante passou a ser representada como um homem gorducho, bem disposto e generoso.